En una acogedora y bulliciosa ciudad francesa, un famoso escritor, conocido por su aguda perspicacia y su particular forma de ver el mundo, se ve arrastrado a un misterioso juego de intriga tras el brutal asesinato de un hombre en el que se cruzó. La trama se complica cuando el escritor se convierte en el principal sospechoso, siendo atrapado en una red de mentiras y secretos. Mientras intenta demostrar su inocencia, su ingenio se pone a prueba y la realidad comienza a desdibujarse.

En una bulliciosa ciudad francesa, un humilde vendedor de pescado llamado M. Crainquebille lleva una vida tranquila y rutinaria, vendiendo su mercancía en las calles. Su existencia da un giro inesperado cuando un incidente desafortunado lo convierte en un chivo expiatorio de una serie de problemas en la comunidad. La injusticia se cierne como una sombra sobre él, ya que se ve envuelto en una acusación falsa que pone en peligro su negocio y su reputación.

En un pequeño pueblo rural de Francia, la vida transcurre de manera tranquila, marcada por las estaciones y las labores del campo. Sin embargo, las tensiones sociales y las luchas de clase comienzan a surgir entre los campesinos y las clases más adineradas que controlan la tierra. La historia se centra en una familia de agricultores que, tras la muerte del patriarca, se ve obligada a enfrentar la inminente venta de su hogar ancestral.