En la turbulenta Europa de finales del siglo XV, una joven aristócrata, hija de Enrique VIII, se enfrenta a un mundo lleno de intrigas, conspiraciones y traiciones. Tras la prematura muerte de su hermana, ella se ve obligada a asumir un poder que no buscaba, pero que la historia ha dictado para ella. La chica, con una mezcla de inocencia y astucia, se convierte en la reina de Inglaterra en un momento de crisis.

En una Inglaterra victoriana, un joven llamado Jude Fawley, un brillante pero desilusionado aprendiz de la universidad, sueña con una vida mejor y con convertirse en un académico. Sin embargo, las circunstancias sociales y económicas de su entorno lo mantienen atrapado en un mundo de frustración. Después de sufrir una serie de decepciones, Jude decide dejar su pueblo natal y mudarse a la ciudad para buscar su destino. En su camino, reencuentra a su prima, Sue Bridehead, una mujer independiente y revolucionaria que también desafía las normas de la sociedad.