En una isla del Pacífico noroeste, donde la comunidad está marcada por la tensión racial y las cicatrices de la Segunda Guerra Mundial, se desata un juicio que lo cambiará todo. Un joven pescador japonés, Kazuo Miyamoto, es acusado del asesinato de un guapo marinero blanco, y todos los ojos están puestos en el estrado. El caso es complicado, ya que despierta viejas heridas y resentimientos entre los habitantes de la isla, quienes aún arrastran el peso del internamiento de ciudadanos japoneses durante la guerra.

En una Australia de los años 60 y 70, un joven prodigio del piano, David Helfgott, crece en un hogar marcado por la estricta y a veces abusiva figura de su padre, quien impone altas expectativas sobre él. A pesar de su increíble talento para tocar el piano, David se enfrenta a una lucha interna que va más allá de las notas musicales. La presión familiar y la exigencia del desempeño lo llevan a experimentar un colapso emocional, lo que lo aleja de su sueño de convertirse en un pianista renombrado.