En una isla del Pacífico noroeste, donde la comunidad está marcada por la tensión racial y las cicatrices de la Segunda Guerra Mundial, se desata un juicio que lo cambiará todo. Un joven pescador japonés, Kazuo Miyamoto, es acusado del asesinato de un guapo marinero blanco, y todos los ojos están puestos en el estrado. El caso es complicado, ya que despierta viejas heridas y resentimientos entre los habitantes de la isla, quienes aún arrastran el peso del internamiento de ciudadanos japoneses durante la guerra.
Mientras avanza el juicio, el periodista local Ishmael Chambers se siente atrapado entre sus recuerdos y su deber profesional. Ishmael, quien había estado enamorado de Hatsue, la esposa de Kazuo, se encuentra en un torbellino emocional, pues su amor por ella nunca se ha apagado. La historia desentierra secretos ocultos y confronta las verdades de la guerra, la pérdida y el racismo. Entre la nieve que cubre los cedros de la isla, se desarrolla un apasionante drama que combina la búsqueda de la justicia con el dolor de un pasado compartido.
Los personajes deben enfrentarse a sus propios prejuicios y a la pérdida de un tiempo que ya no vuelve, mientras cada uno revela su propia verdad. En un paisaje hermoso pero implacable, el destino de Kazuo se entrelaza con el de Ishmael y Hatsue, llevando la historia a un clímax emocional que resonará mucho después de que caiga la última nevada.