En un futuro no muy lejano, el gobierno de los Estados Unidos ha instaurado una intrigante y aterradora tradición anual: una noche en la que todos los crímenes, incluyendo el asesinato, son legales durante 12 horas. La historia se centra en la familia Sandin, que ha logrado hacerse rica gracias a un sofisticado sistema de seguridad que protege su hogar. Sin embargo, cuando la noche de la purga se cierne sobre ellos, su aparente seguridad se ve gravemente amenazada.