En la Italia de los años 30, Guido Orefice es un hombre judío carismático y optimista que trabaja en una librería. Su vida da un giro inesperado cuando se enamora de Dora, una hermosa maestra que está comprometida con un hombre de la alta sociedad. Con su ingenio y encantadora personalidad, Guido logra conquistar el corazón de Dora y juntos forman una familia, teniendo un pequeño hijo llamado Giosuè. Sin embargo, el contexto político se torna sombrío con la llegada del régimen fascista y, poco después, la familia se ve atrapada en la tragedia del Holocausto.

En una pequeña ciudad italiana, un joven llamado Tommaso vive una vida tranquila y algo monótona. Con una pasión oculta por el cine, sueña con crear grandes historias que lo lleven más allá de la rutina de su día a día. Todo cambia cuando conoce a una misteriosa chica llamada Clara, quien llega a la ciudad como parte de un grupo de teatro itinerante. Su llegada despierta en Tommaso un cúmulo de emociones y una chispa creativa que jamás había experimentado.