En un tranquilo pueblo, un hombre de edad avanzada vive una vida solitaria en su granja, sumido en la tristeza tras la pérdida de su esposa. Su única compañía son sus perros y el tiempo que pasa cuidando de ellos. Sin embargo, todo cambia cuando un grupo de jóvenes insensatos llega al área, buscando aventura y diversión a expensas de los demás. Al principio, sus travesuras parecen inofensivas, pero pronto se tornan más peligrosas y crueles.

En una búsqueda desesperada por revitalizar la imagen de un partido político maltrecho, un senador de Washington, Mays Gilliam, se convierte en el inesperado candidato a la presidencia tras la muerte del actual candidato. Interpretado por Chris Rock, Mays es un hombre común que nunca se imaginó en un papel tan alto. Con una campaña llena de tropiezos y situaciones incómodas, Mays debe lidiar con la presión de sus asesores políticos, que pretenden convertirlo en un títere perfecto, mientras él intenta mantener su autenticidad y conectar con la gente común.

En un mundo donde la búsqueda de vida extraterrestre se siente como un sueño inalcanzable, una astrofísica llamada Ellie Arroway decide dedicar su vida a encontrar señales de inteligencia en el vasto universo. Después de años de investigaciones y fracasos, Ellie, interpretada por Jodie Foster, finalmente capta una transmisión proveniente de una estrella distante: un saludo que incluye la famosa secuencia matemática.