Un carismático y exitoso agente literario llamado Jack McCall se encuentra atrapado en la rutina de su vida, utilizando palabras como herramientas para manipular a los demás y salir siempre adelante en su profesión. Sin embargo, todo cambia cuando un misterioso árbol aparece en su jardín, un regalo de un sabio gurú que, aparentemente, tiene una conexión mágica con Jack. La regla es clara: cada vez que él hable, una hoja del árbol se caerá.

En un futuro no muy lejano, la humanidad se encuentra en guerra con una raza alienígena conocida como los "Bugs", unas criaturas gigantes que amenazan la existencia de la civilización. La historia sigue a Juan "Johnny" Rico, un joven que, impulsado por el deseo de servir a su país y seguir los pasos de sus padres, se une a las fuerzas militares. A medida que avanza en su entrenamiento, también se entrelazan los dramas de su vida amorosa con su novia Carmen y su amigo de la infancia, Xander, generando tensiones que complicarán su misión.