En un futuro no muy lejano, la humanidad se encuentra en guerra con una raza alienígena conocida como los "Bugs", unas criaturas gigantes que amenazan la existencia de la civilización. La historia sigue a Juan "Johnny" Rico, un joven que, impulsado por el deseo de servir a su país y seguir los pasos de sus padres, se une a las fuerzas militares. A medida que avanza en su entrenamiento, también se entrelazan los dramas de su vida amorosa con su novia Carmen y su amigo de la infancia, Xander, generando tensiones que complicarán su misión.
De la mano de un director audaz, la película combina acción trepidante con una crítica satírica a la militarización y la propaganda. Rico y sus compañeros reclutas son lanzados a una brutal guerra intergaláctica, donde la valentía se mide en la sangre derramada y donde cada batalla arroja un nuevo nivel de horror. Al enfrentarse a los Bugs en el frente de batalla, los personajes deben lidiar con sus propios miedos, traiciones y el dilema moral de sacrificar su propia vida por un sentido de patriotismo.
Con efectos especiales que marcaron una era y un guion que mezcla humor negro con una reflexión sobre el deber y el sacrificio, la trama se intensifica a medida que el conflicto se despliega, llevándonos a un clímax explosivo que no solo pone a prueba los límites del heroísmo, sino también la fragilidad de la humanidad ante el verdadero terror.