En medio de la Segunda Guerra Mundial, un montañista austriaco, Heinrich Harrer, decide embarcarse en una expedición al Himalaya. Sin embargo, sus planes se ven interrumpidos cuando es capturado por las fuerzas británicas y llevado a un campo de prisioneros en la India. Tras una audaz escapatoria, Heinrich se adentra en los remotos paisajes del Tíbet, donde se topa con una cultura completamente distinta y un modo de vida que desafía todas sus creencias.