En una fría mañana de otoño en Nueva York, el joven Theo Decker se encuentra en medio de un desastre inimaginable tras un ataque terrorista en un museo que cambia su vida para siempre. En el caos que sigue, una explosión acaba con la vida de su madre, pero Theo logra salvar una pintura invaluable, "El gorrion". Este acto, aunque heroico, lo lleva a una vida llena de complicaciones, ya que el cuadro se convierte en un recordatorio constante de su pérdida y un símbolo de su conexión con su madre.

En el corazón de Nueva York, la vida de un periodista en declive, Lee Simon, se entrelaza con las excesivas y a menudo superficiales vidas de las celebridades que él tanto anhela. Lee, atrapado en su propio caos personal, lucha por revivir su carrera mientras enfrenta su reciente divorcio de la actriz Robin Simon, quien ahora se entera de que su ex marido intenta conseguir un espacio en el mundo del espectáculo que alguna vez dominó.

En un mundo post-Guerra Fría, un investigador del ejército se ve arrastrado a una peligrosa trama internacional cuando una bomba nuclear robada amenaza la seguridad global. El coronel Tom Devoe, un duro y resuelto oficial, es encargado de liderar la misión para rastrear y desactivar el artefacto. Junto a él, se une la doctora Julia Kelly, una brillante y carismática experta en armas nucleares, cuyas habilidades son vitales para desentrañar la conspiración que se desarrolla.