Josie Geller, una periodista de 25 años, ha pasado la mayor parte de su vida sintiéndose fuera de lugar, especialmente en el mundo del periodismo, donde la imagen lo es todo. Para conseguir el reportaje de su carrera, su editor la envía de incógnito a una escuela secundaria local, donde debe investigar la vida de los adolescentes para un artículo sobre el fenómeno de la cultura juvenil. Al reincorporarse al ambiente escolar, usa una identidad falsa y se enfrenta a sus propios traumas de la adolescencia.

En una época de crisis política y un escándalo en la Casa Blanca, un asesor político de alto nivel se encuentra en un aprieto. Para desviar la atención del escándalo personal del presidente, decide contratar a un hábil productor de cine de Hollywood. Juntos, idean un plan audaz y un tanto absurdo: crear una guerra falsa en un país ficticio para hacer que el público y los medios se enfoquen en el conflicto en lugar de en el escándalo.