Un grupo de amigos se ve atrapado en un juego mortal cuando uno de ellos recibe un misterioso mensaje de cadena. Al principio, piensan que se trata de una broma, pero cuando comienzan a recibir amenazas escalofriantes, la diversión se convierte en terror. La leyenda detrás de la cadena habla de un espíritu vengeativo que castiga a los que rompen la cadena y, conforme los amigos desobedecen las reglas, los asesinatos comienzan a ocurrir uno tras otro.

En un orfanato en ruinas, un grupo de delincuentes es enviado a realizar trabajos comunitarios como castigo por sus crímenes. Sin embargo, lo que parece ser una oportunidad de redención se convierte en una lucha por sobrevivir cuando se dan cuenta de que la propiedad está habitada por un asesino psicópata. Jacob Goodnight, el aterrador y mutado ex-cuidador del orfanato, tiene un oscuro motivo personal para atacar a aquellos que ingresan en su territorio.

En un correccional juvenil de máxima seguridad, un grupo de jóvenes delincuentes enfrenta un futuro incierto. Al llegar un nuevo consejero, Sean Porter, se da cuenta de que solo hay una forma de canalizar la rabia y la frustración de estos chicos: el fútbol americano. Con la esperanza de darles una segunda oportunidad, Sean decide formar un equipo, lo que desencadena una montaña rusa de emociones y conflictos.

La historia sigue a un detective de homicidios en Filadelfia, John Hobbes, que se encuentra atrapado en una inquietante red de misterio y terror. Después de arrestar a un notorio asesino en serie llamado Edgar Reese, Hobbes se siente aliviado al cerrar ese oscuro capítulo. Sin embargo, pocas horas después de la ejecución de Reese, comienzan a ocurrir extraños asesinatos que imitan su estilo, lo que lanza a Hobbes a una espiral de confusión y desesperación.