En las vibrantes y caóticas calles de Nueva York, un mensajero de bicicleta llamado Wilee, conocido por su velocidad y habilidades excepcionalmente arriesgadas, se enfrenta a una intensa jornada que cambiará su vida por completo. Cuando le encargan llevar un misterioso sobre en una carrera contra el tiempo, Wilee no imagina que se verá envuelto en una peligrosa persecución. Lo que parecía ser un simple viaje se complica cuando un corrupto policía de tránsito, dispuesto a hacer lo que sea para conseguir lo que busca, se cruza en su camino.

En un día cualquiera, la vida de Ray Ferrier, un divorciado que trabaja como estibador, da un giro inesperado cuando una serie de tormentas eléctricas ensombrece el cielo. Mientras marca el tiempo con su rutina diaria, se replantea su papel como padre ante la visita de sus hijos, Robbie y Rachel, quienes vienen de pasar un fin de semana con su madre. Sin embargo, lo que parecía un día normal se convierte en una pesadilla cuando la paz se ve interrumpida por la llegada de gigantescas máquinas extraterrestres que emergen del suelo, revelando que han venido a invadir la Tierra.

La historia sigue a un detective de homicidios en Filadelfia, John Hobbes, que se encuentra atrapado en una inquietante red de misterio y terror. Después de arrestar a un notorio asesino en serie llamado Edgar Reese, Hobbes se siente aliviado al cerrar ese oscuro capítulo. Sin embargo, pocas horas después de la ejecución de Reese, comienzan a ocurrir extraños asesinatos que imitan su estilo, lo que lanza a Hobbes a una espiral de confusión y desesperación.