En una vibrante ciudad europea, un joven artista llamado Nick se siente atrapado en una rutina monótona, luchando por encontrar inspiración para su trabajo. Aislado por su soledad y la presión de su carrera, se aloja en un misterioso hotel que parece suspendido en el tiempo. El lugar, con su atmósfera cargada y seductora, se convierte en el escenario perfecto para un viaje de autodescubrimiento.

En la Alemania Oriental de los años 80, un escritor de teatro en decadencia, Georg Dreyman, disfruta de un poco de libertad creativa en un régimen opresivo. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando es puesto bajo la vigilancia de un oficial de la Stasi, Wiesler, que se ha especializado en espiar a disidentes. Wiesler, un hombre leal al régimen y a la autoridad, comienza a escuchar y observar cada uno de los movimientos de Dreyman y su novia, la actriz Christa-Maria Sieland.

En una ciudad vibrante y caótica, una joven, interpretada por Franka Potente, se encuentra en una carrera contrarreloj para salvar a su novio, que ha caído en las garras de un peligroso gánster. Todo comienza cuando su chico se encuentra en un apuro monetario y, desesperado, decide robar una suma considerable de dinero. Sin embargo, el plan no sale como esperaba, y ahora tiene solo 20 minutos para conseguir 100,000 marcos, o su vida estará en grave peligro.