En el bullicioso zoológico de Nueva York, un grupo de animales se prepara para un día normal, lleno de rutinas y visitas de turistas. Sin embargo, la vida da un giro inesperado cuando un joven león llamado Ryan, en busca de aventuras y su lugar en el mundo, es accidentalmente transportado a la gran ciudad. Desesperado por volver con su familia, Ryan se pierde en el caos urbano, lo que impulsa a su padre, el león de la montaña, a reunir a un variopinto grupo de amigos: un divertido y engreído loro, una tortuga sabia y un gorila bonachón.