En el corazón de una de las polémicas más explosivas en la industria del tabaco, un científico desilusionado, Jeffrey Wigand, se convierte en un informante clave que pone en jaque a las poderosas corporaciones tabacaleras. Tras ser despedido de su trabajo en una gran compañía de tabacos, Wigand se encuentra atrapado en un dilema moral. Mientras trata de reconstruir su vida, un periodista de un programa de televisión de investigaciones, Lowell Bergman, se interesa por su historia.

En un suburbio estadounidense aparentemente perfecto, Lester Burnham, un hombre de mediana edad atrapado en una rutina monótona, decide romper con las expectativas que la sociedad tiene sobre él. Tedioso y desilusionado con su vida de trabajo y su matrimonio con Carolyn, una obsesiva mujer de negocios, Lester comienza a experimentar una crisis existencial. A medida que la insatisfacción se acumula, su atención se centra en Angela, la mejor amiga de su hija Jane, una adolescente que vive la vida de manera despreocupada y despreciando la rutina adulta.

En un día lluvioso en Los Ángeles, las vidas de varios personajes interconectados se entrelazan en un viaje emocional lleno de sorpresas, tragedias y redención. Al centro de todo está un joven prodigio de la televisión —un presentador de un programa de concursos— que lidia con su éxito y su angustiosa relación con su padre, un firme patriarca que solo parece buscar el reconocimiento de su hijo. Mientras tanto, una mujer atrapada en una relación tóxica enfrenta su dolor a través de las palabras de un psicólogo consumido por sus propios demonios.

En un mundo laboral monótono y aplastante, un programador llamado Peter Gibbons lucha por encontrar sentido a su vida en una aburrida empresa de tecnología. Atravesando días grises y sin entusiasmo, Peter se siente atrapado en un trabajo sin alma, rodeado de compañeros igualmente desmotivados. Cuando, debido a un fallo de hipnosis, decide dejar de preocuparse por su trabajo y vivir al día, comienza a experimentar una liberación inesperada. Con el apoyo de su novia y su amigo de espíritu libre, Peter se da cuenta de lo absurdo que es el sistema corporativo que lo rodea.

Después de un año aterrador en el que escaparon de un asesino, un grupo de amigos intenta superar su traumática experiencia. Julie James, todavía marcada por lo que vivió, decide pasar un fin de semana en una idílica isla del Caribe con sus amigos de la universidad, incluido el encantador Will. Lo que parece ser un merecido escape se convierte rápidamente en una pesadilla cuando comienzan a recibir inquietantes mensajes que reviven su oscuro pasado.

En la década de los 90, dos amigos inseparables, en un intento de mezclar sus pasiones por el baloncesto y el entretenimiento, crean un nuevo deporte que rápidamente se convierte en un fenómeno cultural. Al no tener habilidades atléticas sobresalientes, pero sí una creatividad desbordante, estos chicos de barrio inventan un juego que combina elementos de baloncesto y béisbol, donde el objetivo no solo es hacer puntos, sino también realizar jugadas absurdas y divertidas.