En un vibrante imperio, el joven y arrogante emperador Kuzco vive obsesionado con su propio esplendor y en la cúspide de la riqueza y el poder. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando es traicionado por su ambiciosa consejera, Yzma, quien planea derrocarlo y tomar el trono para sí misma. Con la ayuda de su torpe y fiel asistente, Kronk, Yzma intenta eliminar a Kuzco de una vez por todas. Pero su plan comete un error hilarante: el emperador termina convertido en una llama tras un fallido brebaje en el laboratorio de Yzma.