En la Alemania de la Segunda Guerra Mundial, una joven llamada Liesel Meminger enfrenta una vida marcada por la pérdida y el dolor. Tras la muerte de su hermano y la separación de su madre, es enviada a vivir con una pareja de ancianos, Hans y Rosa Hubermann, en un pequeño pueblo. A pesar del ambiente sombrío y las dificultades de la vida cotidiana bajo el régimen nazi, Liesel encuentra consuelo en las palabras y los libros, que se convierten en su refugio y su forma de resistencia.

En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, específicamente durante la Batalla de Stalingrado, dos francotiradores se convierten en los protagonistas de un intenso juego del gato y el ratón. La historia sigue a Vassili Zaitsev, un joven francotirador soviético que, tras ser asignado a una de las líneas de defensa más críticas del conflicto, se convierte en una leyenda al derribar enemigos a larga distancia y causar pánico entre las filas alemanas.