En un pequeño pueblo minero de California durante la década de 1850, la vida de sus habitantes se ve amenazada por un poderoso terrateniente que busca despojarles de sus tierras y su forma de vida. Cuando un misterioso forastero llega montado en su caballo, el ambiente se llena de tensión y esperanza. Este extraño, de modales reservados y una presencia inquietante, rápidamente se convierte en el protector de los mineros, quienes se ven atrapados entre la opresión y el miedo.