En un pequeño pueblo de Minnesota, una escritora de novelas juveniles, Mavis Gary, regresa a su ciudad natal después de recibir un mensaje que la lleva a creer que su antiguo novio, Buddy, ha tenido una vida perfecta y se ha casado, mientras ella ha estado atrapada en un ciclo de mediocridad. Mavis, quien está pasando por una crisis de la mediana edad, tiene la clara intención de reconectar con Buddy y reclamar el romance que una vez tuvieron, convencida de que están destinados a estar juntos.

En los años 30, un grupo de cineastas liderados por el ambicioso Carl Denham se embarca en una arriesgada expedición a una misteriosa isla en el Pacífico, conocida como la Isla Calavera. Su objetivo: filmar una película épica que atraiga tanto a la crítica como a los espectadores. Denham se hace con los servicios de Ann Darrow, una talentosa actriz en apuros, y su fiel compañero Jack Driscoll, un guionista que a pesar de su reticencia, rápidamente se siente atraído por Ann.

En el corazón de la vibrante París de 1899, un joven escritor llamado Christian se adentra en el mundo glamuroso y caótico del famoso cabaret de Montmartre. Buscando inspiración y libertad para crear sus obras, Christian se encuentra atrapado en un torbellino de música, baile y opulencia. Su vida da un dramático giro cuando conoce a Satine, la deslumbrante estrella del cabaret, que sueña con escapar de su vida como cortesana y encontrar el verdadero amor.