En el corazón de un barrio tranquilo de una ciudad estadounidense, un grupo de inadaptados criminales decide planear el robo perfecto. Su fachada es la de un grupo de música de cámara que se aloja en la casa de una dulce anciana llamada Frau. Lo que no saben es que, bajo su apariencia frágil, esta mujer es más astuta de lo que parece. A medida que el plan delictivo toma forma, los tres contrabandistas, liderados por el carismático y astuto profesor G.H. Dorr, se ven envueltos en una serie de enredos cómicos que van desde malentendidos absurdos hasta colisiones culturales hilarantes.

En una temporada navideña donde la alegría parece brillar por su ausencia, un tipo bastante poco convencional tiene un plan poco ortodoxo. Willie, un alcohólico que ha pasado más tiempo en la botella que en la buena conducta, se disfraza de Santa Claus cada año en un centro comercial. La idea es simple: hacerse pasar por el querido personaje para robar en la tienda mientras todos están distraídos. Sin embargo, este año las cosas no salen como él esperaba.

En un pueblo gris y melancólico de California en la década de 1940, encontramos a Ed Crane, un barbero con una vida monótona y apática. Invisible en su entorno, Ed se siente atrapado en un matrimonio sin amor con Doris, una mujer que busca el brillo en su vida a través de otros. Sin embargo, la rutina de Ed da un giro inesperado cuando se entera de que Doris tiene un romance con el joven y encantador estudiante de arte, Frank.