Un chico común y corriente llamado Kirk, que trabaja como agente de seguridad en el aeropuerto, lleva una vida bastante monótona y algo limitada. Su relación con su grupo de amigos no es muy prometedora, y su historia de amor más reciente fue un desastre, cuando su novia lo dejó por alguien mucho más "cool". Un día, todo cambia cuando conoce a una impresionante y exitosa mujer llamada Molly, que, al contrario de lo que él esperaba, le presta atención y comienza a salir con él.

En una calurosa mañana en Pensilvania, un tren de carga descontrolado comienza su trayectoria un tanto caótica tras un error de un operario. Sin conductor y cargado con químicos altamente tóxicos, este monstruo de hierro avanza peligrosamente hacia una localidad en la que residen miles de personas. La situación se torna crítica cuando las autoridades se dan cuenta de que el tren velocísimo, si no se detiene a tiempo, podría causar una catástrofe de proporciones épicas.

En el apacible pueblo de Point Pleasant, Virginia, la vida de un periodista, John Klein, da un giro inesperado tras una trágica pérdida. Mientras intenta lidiar con el dolor de la muerte de su esposa, se convierte en un hombre atormentado por extrañas visiones y sueños inquietantes sobre una criatura misteriosa que se manifiesta en la oscuridad. Todo comienza cuando, después de un accidente automovilístico inexplicable, John se encuentra en un lugar extraño y se enfrenta a relatos sobre una enigmática entidad que ha sido avistada en la región.