En el año 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de oficiales estadounidenses enfrenta un dilema moral y político en su intento de reconstruir Japón. El coronel Bonner Fellers, un experto en cultura japonesa, se ve envuelto en una misión crucial: determinar si el emperador Hirohito debe ser juzgado como un criminal de guerra o si su papel en la nación justifica su continuidad en el poder para preservar la estabilidad.

En el corazón de una Delft del siglo XVII, la joven Griet, una talentosa y decidida sirvienta, se encuentra atrapada en un mundo donde la creatividad y la opulencia chocan. Tras la muerte de su padre, un ceramista, Griet debe trabajar para mantener a su familia. Su destino la lleva a la casa del famoso pintor Johannes Vermeer, un genio de la luz y el color que vive sumido en su propio universo artístico.