En la Francia de la década de 1940, un profesor de música algo desilusionado llega a un internado para chicos problemáticos. Este lugar, más parecido a una prisión que a un refugio, está lleno de jóvenes difíciles con comportamientos rebeldes y corazones heridos. El nuevo director, con métodos autoritarios, parece más interesado en castigar a los estudiantes que en ayudarles. Sin embargo, el protagonista, Clément Mathieu, ve más allá de la fachada y decide que la música puede ser la clave para cambiar la vida de estos chicos.