Walter Kowalski es un veterano de la Guerra de Corea, un hombre gruñón y solitario que vive en un vecindario de Detroit que ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. Con la pérdida de su esposa y rodeado de una cultura que no entiende, Walter parece haber encontrado su lugar en el mundo al cuidar su césped y relajarle con su querido Ford Torino clásico. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando se convierte en un testigo involuntario de un intento de robo por parte de un joven vecino, Thao.
