En un futuro no muy lejano, la vida en Johannesburgo se ve alterada por la llegada de una nave espacial que se detiene en la Tierra, traída por una raza alienígena conocida como los “gente de arriba”. Sin embargo, en lugar de integrarse y compartir su tecnología avanzada, estos extraterrestres terminan viviendo en condiciones inhumanas en un área segregada de la ciudad llamada Distrito 9, donde son tratados como parias y marginados.

En un mundo marcado por la guerra y el conflicto, un traficante de armas se abre camino desde la nada hasta convertirse en uno de los comerciantes de armamento más poderosos del planeta. Yuri Orlov, un ucraniano inmigrante en Estados Unidos, descubre su talento para la venta de armas en una sociedad donde el poder y el dinero son todo. Impulsado por su ambición y la necesidad de proveer para su familia, comienza a abastecer a guerrilleros, dictadores y gobiernos corruptos, todo mientras navega por un laberinto de moralidad cuestionable y peligros constantes.