En un lujoso crucero por el Nilo, la opulencia se convierte en escenario de un misterioso asesinato. La trama gira en torno a la multimillonaria Linnet Ridgeway, quien, tras casarse con el atractivo Simon Doyle, se encuentra rodeada de un grupo de amigos y conocidos que, aunque parecen disfrutar de un ambiente festivo, esconden secretos oscuros y rencores del pasado. La atmósfera se torna tensa cuando Linnet es hallada asesinada en su camarote, desatando el caos entre los viajeros.

En un abrir y cerrar de ojos, la vida de Arthur Dent da un giro radical cuando descubre que su casa está a punto de ser demolida para dar paso a una nueva carretera. Pero eso es solo el comienzo de un día que se vuelve cada vez más extraño. Su amigo alienígena Ford Prefect, que no es lo que parece, revela que la Tierra también está en peligro inminente: el planeta será destruido para hacer espacio para una autopista intergaláctica. Con un toque de humor absurdo, Arthur y Ford se escapan justo a tiempo, abordando una nave espacial comandada por una raza alienígena.