En un bullicioso puerto neoyorquino, un ex-boxeador llamado Terry Malloy se encuentra atrapado en un mundo de corrupción y manipulación. Terry, interpretado por Marlon Brando, lleva una vida sombría, sirviendo a los intereses del temido sindicato de estibadores, que controla las actividades en el muelle a través de la intimidación y el miedo. La situación se torna crítica cuando uno de sus amigos, un estibador honesto, es asesinado por los matones de la organización.

En la década de 1940, un audaz agente del gobierno se infiltra en las profundidades de un sindicato criminal poderoso y brutal que opera en el oscuro mundo del contrabando. Con la misión de desmantelar una red de corrupción y tráfico de ganancias ilegales, se hace pasar por un criminal más, pero a medida que se adentra en este peligroso juego del gato y el ratón, comienza a perder de vista su verdadera identidad. La vida en el lado oscuro lo transforma, enfrentándolo no solo a los criminales, sino también a las tentaciones y traiciones que acechan a cada paso.

En plena turbulencia del siglo XVIII, un grupo de colonos en Pennsylvania se ve atrapado entre la codicia británica y la opresión militar. La historia sigue a un audaz líder, James Smith, quien, cansado de la injusticia y el abuso, decide levantarse contra las fuerzas británicas que imponen tributos excesivos a los nativos y colonos por igual. Con el apoyo de un pequeño pero valiente grupo de compañeros, incluidos colonos y nativos americanos, James traza un plan para desafiar al gobernador rural que se ha alineado con los británicos.