En una tranquila ciudad, seguimos la vida de Lara, una mujer de 60 años que es un poco inusual: está obsesionada con su propio próximo cumpleaños. Sin embargo, a lo largo de la historia, se revela que su vida ha estado plagada de decisiones no tomadas y sueños perdidos. Mientras se acerca la fecha, Lara se siente atrapada en la rutina y en una relación complicada con su hijo preadolescente, quien parece haber perdido todo interés en ella.

En la Alemania Oriental de los años 80, un escritor de teatro en decadencia, Georg Dreyman, disfruta de un poco de libertad creativa en un régimen opresivo. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando es puesto bajo la vigilancia de un oficial de la Stasi, Wiesler, que se ha especializado en espiar a disidentes. Wiesler, un hombre leal al régimen y a la autoridad, comienza a escuchar y observar cada uno de los movimientos de Dreyman y su novia, la actriz Christa-Maria Sieland.

En la Alemania de la Segunda Guerra Mundial, un joven valiente y lleno de sueños, Werner Holt, se ve atrapado en el torbellino de la historia. La trama sigue su viaje desde una infancia despreocupada, rodeado de amigos y la chispa de la vida, hasta los estragos de la guerra que lo arrastra a un conflicto que nunca imaginó. Con el trasfondo del régimen nazi y la presión social, Werner se convierte en soldado, impulsado no solo por el deseo de servir a su patria, sino también por el anhelo de encontrar su lugar en un mundo caótico.