En un mundo donde la tecnología avanza a pasos agigantados y la seguridad digital se ha vuelto más frágil que nunca, un grupo de jóvenes hackers se adentra en el peligroso universo del cibercrimen. Todo comienza cuando Benjamin, un outsider tímido y algo torpe, es reclutado por este grupo de genios informáticos, que se hacen llamar CLAY, para probar sus habilidades en el hackeo. Al principio, todo parece un juego divertido: burlarse de la policía cibernética y llevar a cabo impresionantes hazañas de piratería.

En la Alemania Oriental de los años 80, un escritor de teatro en decadencia, Georg Dreyman, disfruta de un poco de libertad creativa en un régimen opresivo. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando es puesto bajo la vigilancia de un oficial de la Stasi, Wiesler, que se ha especializado en espiar a disidentes. Wiesler, un hombre leal al régimen y a la autoridad, comienza a escuchar y observar cada uno de los movimientos de Dreyman y su novia, la actriz Christa-Maria Sieland.