En un idílico pero opresivo paisaje costero inglés, una joven y tímida mujer, interpretada por Joan Fontaine, se encuentra con un encantador viudo, Maxim de Winter, quien la cautiva con su carisma y misterio. Tras un breve y apasionado romance, se casan y ella se traslada a su majestuosa pero inquietante mansión, Manderley. Sin embargo, la vida de la nueva Sra. de Winter pronto se verá eclipsada por la sombra de la difunta esposa de Maxim, Rebecca, cuyo legado sigue presente en cada rincón de la casa.