En el bullicioso y decadente barrio de una ciudad en los años 20, donde la moral se disuelven entre el humo de los cigarrillos y el ritmo de jazz que inunda las calles, una joven aspirante a actriz se encuentra atrapada en un juego peligroso que desafía sus sueños y su integridad. Ella llega llena de esperanzas, deseando brillar bajo las luces de Broadway, pero pronto descubre que la vida nocturna es un laberinto de tentaciones, ambiciones desmedidas y traiciones.

En la vibrante París del siglo XIX, una joven cortesana llamada Marguerite Gautier vive una vida agitada y frivolizada por las luces de la ciudad y los placeres momentáneos. Marguerite, atrapada en una red de amantes y fiestas, se encuentra sumida en una existencia de excesos hasta que un día se cruza con un joven e idealista poeta llamado Armand Duval. Con su mirada pura y su pasión por los sueños, Armand despierta en Marguerite un amor genuino que jamás había experimentado.