En una tranquila ciudad estadounidense, Larry es un hombre de mediana edad que ha pasado años trabajando en un gran minorista, pero cuando se ve repentinamente despedido, su vida da un giro inesperado. Sin saber muy bien qué hacer con su futuro, decide inscribirse en la universidad para reiniciar su vida y aprender nuevas habilidades. Allí, se encuentra con un ambiente completamente diferente al que conocía, lleno de jóvenes motivados y nuevos desafíos.

En plena década de 1980, el congresista texano Charlie Wilson se encuentra en una vida de excesos: fiestas, mujeres y un estilo de vida que muchos en Washington desearían imitar. Sin embargo, tras su imagen despreocupada, hay un hombre que se preocupa por las injusticias del mundo. Cuando se entera de la invasión soviética en Afganistán y de las atrocidades que sufren los afganos a manos de las tropas rusas, su sentido de la justicia se enciende.