En un mundo donde los cinco elementos –fuego, agua, tierra, aire y las energías del espíritu– coexisten pero rara vez se mezclan, surge una historia de amistad inesperada. Ember es una joven con un fuerte carácter y una chispa interior que refleja su naturaleza ardiente. Desde pequeña, ha sido criada por sus padres en un animado vecindario donde la comunidad de fuego es predominante. Sin embargo, Ember sueña con el día en que pueda romper las barreras de su elemento y explorar más allá de las expectativas familiares.

En plena década de 1980, el congresista texano Charlie Wilson se encuentra en una vida de excesos: fiestas, mujeres y un estilo de vida que muchos en Washington desearían imitar. Sin embargo, tras su imagen despreocupada, hay un hombre que se preocupa por las injusticias del mundo. Cuando se entera de la invasión soviética en Afganistán y de las atrocidades que sufren los afganos a manos de las tropas rusas, su sentido de la justicia se enciende.