En una fría mañana de otoño en Nueva York, el joven Theo Decker se encuentra en medio de un desastre inimaginable tras un ataque terrorista en un museo que cambia su vida para siempre. En el caos que sigue, una explosión acaba con la vida de su madre, pero Theo logra salvar una pintura invaluable, "El gorrion". Este acto, aunque heroico, lo lleva a una vida llena de complicaciones, ya que el cuadro se convierte en un recordatorio constante de su pérdida y un símbolo de su conexión con su madre.

Un ex-policía, Nick Cassidy, se encuentra en una situación desesperada, atrapado en el borde de un rascacielos de Nueva York, donde parece estar dispuesto a saltar. Sin embargo, su verdadera intención es desviar la atención desde el exterior para ejecutar un elaborado plan que lo lleve a probar su inocencia por un crimen que no cometió. Acusado de robar un diamante valorado en millones y tras pasar tiempo en prisión, Nick está decidido a demostrar que ha sido víctima de un complot.

En un mundo donde la naturaleza parece haber decidido contraatacar, la humanidad enfrenta una amenaza inesperada y aterradora. Todo comienza en un día aparentemente normal, cuando un extraño fenómeno provoca que las personas, de repente, se suiciden sin razón aparente. El caos se apodera de las ciudades mientras la gente se lanza a la muerte de maneras escabrosas y desesperadas. En medio de este desasosiego, un profesor de biología, su esposa y un amigo deben escapar de la creciente ola de locura.