En un país ficticio del norte de África, el carismático pero despótico líder, interpretado por Sacha Baron Cohen, viaja a Nueva York para presentar un discurso en la ONU que reafirme su poder absoluto y que no deje lugar a debate. Sin embargo, su viaje toma un giro inesperado cuando es víctima de un complot que lo deja varado y despojado de su identidad en el bullicioso mundo de la Gran Manzana.

En la frenética ciudad de Washington D.C., un exagente de la CIA se encuentra en una encrucijada tras ser despedido. Al mismo tiempo, dos empleados de un gimnasio, Chad y Linda, tropiezan accidentalmente con un disco duro que contiene información confidencial del exagente. Sin saber lo que tienen entre manos, deciden intentar sacarle provecho al “material valioso”, buscando dinero fácil y un poco de emoción en sus vidas monótonas.