En un país ficticio del norte de África, el carismático pero despótico líder, interpretado por Sacha Baron Cohen, viaja a Nueva York para presentar un discurso en la ONU que reafirme su poder absoluto y que no deje lugar a debate. Sin embargo, su viaje toma un giro inesperado cuando es víctima de un complot que lo deja varado y despojado de su identidad en el bullicioso mundo de la Gran Manzana.
Sin sus lujosas comodidades y sin su corte de leales súbditos, el líder se enfrenta a una realidad completamente distinta: un ambiente multicultural donde las normas que él impone en su país no tienen cabida. En su búsqueda por recuperar su estatus y regresar a su hogar, termina enredado con una idealista activista de derechos humanos, quien no sólo pone en jaque su visión del mundo, sino que también le muestra un nuevo camino hacia la humanidad.
Mientras intenta adaptarse a un estilo de vida más democrático y a unas costumbres que desafían su autoridad, las situaciones hilarantes y absurdas no tardan en llegar. Con una mezcla de humor provocativo y crítica social, nuestro protagonista se ve obligado a replantearse su noción de poder, lealtad y, sobre todo, amor. A medida que la comedia avanza, descubrimos que incluso los dictadores tienen que enfrentar sus propios demonios en un viaje lleno de risas y lecciones.