En un pequeño y tranquilo distrito de Carolina del Norte, la política local se convierte en un caos cuando dos candidatos rivales se lanzan a la carrera por el asiento en el Congreso. En la esquina, tenemos a Cam Brady, un político carismático y un poco egocéntrico, que se ha aferrado al poder durante años, disfrutando de los beneficios de su estatus. Sin embargo, todo cambia cuando un grupo de ejecutivos de una gran empresa deciden que es hora de deshacerse de él y financiar a un nuevo contendiente.

En un país ficticio del norte de África, el carismático pero despótico líder, interpretado por Sacha Baron Cohen, viaja a Nueva York para presentar un discurso en la ONU que reafirme su poder absoluto y que no deje lugar a debate. Sin embargo, su viaje toma un giro inesperado cuando es víctima de un complot que lo deja varado y despojado de su identidad en el bullicioso mundo de la Gran Manzana.

En una ciudad llena de crimen y caos, dos detectives poco convencionales, Allen Gamble y Terry Hoitz, son los encargados de mantener el orden. Allen, un contador que prefiere resolver los casos desde su escritorio, y Terry, un ex estrella del uniforme caída en desgracia, forman un dúo que no podría ser más opuesto. Mientras los verdaderos héroes de la policía caen en un espectacular y dramático enfrentamiento, Allan y Terry se ven obligados a asumir el papel de los verdaderos protagonistas, aunque a regañadientes.