En un pintoresco pueblo español, un toro gigante llamado Ferdinand es todo menos lo que se espera de él. En lugar de ser un feroz luchador, Ferdinand es un alma pacífica que prefiere oler las flores y disfrutar de la tranquilidad del campo. Desde pequeño, siempre se sintió diferente a sus compañeros toros, que soñaban con la gloria en las arenas de la plaza de toros. Después de un malentendido que lo lleva a ser capturado, Ferdinand se encuentra en un bullicioso corral junto a un grupo de animales que también sueñan con escapar de su destino.

En un país ficticio del norte de África, el carismático pero despótico líder, interpretado por Sacha Baron Cohen, viaja a Nueva York para presentar un discurso en la ONU que reafirme su poder absoluto y que no deje lugar a debate. Sin embargo, su viaje toma un giro inesperado cuando es víctima de un complot que lo deja varado y despojado de su identidad en el bullicioso mundo de la Gran Manzana.