En una vibrante ciudad europea, un joven artista llamado Nick se siente atrapado en una rutina monótona, luchando por encontrar inspiración para su trabajo. Aislado por su soledad y la presión de su carrera, se aloja en un misterioso hotel que parece suspendido en el tiempo. El lugar, con su atmósfera cargada y seductora, se convierte en el escenario perfecto para un viaje de autodescubrimiento.

En una escuela secundaria alemana, un profesor de sociología decide llevar a cabo un experimento social para enseñar a sus estudiantes sobre la autocracia y el poder. En lugar de simplemente darles una charla aburrida, crea un movimiento llamado "La Ola", donde establece reglas estrictas y fomenta un ambiente de disciplina y camaradería. Al principio, los estudiantes se sintieron intrigados y motivados. La idea de pertenecer a algo más grande que ellos mismos les proporciona un sentido de identidad y comunidad.