En un futuro cercano, la policía de Johannesburgo confía cada vez más en los robots como su principal fuerza de seguridad. Sin embargo, un ingeniero brillante pero rebelde, Deon, decide ir un paso más allá al crear una inteligencia artificial con la capacidad de aprender y sentir. Durante una serie de eventos desafortunados, el nuevo prototipo termina en manos de una banda de criminales que buscan aprovechar su potencial.

En un futuro distópico, los reclusos más peligrosos se ven atrapados en un brutal circuito de carreras donde la violencia y la velocidad son la única salida. Uno de ellos, Carl Lucas, un conductor talentoso y endurecido, busca redención después de haber sido atrapado en un mundo de crimen y traición. Cuando una maniobra arriesgada lo convierte en el protagonista de este mortal espectáculo, se convierte en el líder del grupo de corredores a punto de sucumbir en esta competencia sangrienta.

En un futuro no muy lejano, la vida en Johannesburgo se ve alterada por la llegada de una nave espacial que se detiene en la Tierra, traída por una raza alienígena conocida como los “gente de arriba”. Sin embargo, en lugar de integrarse y compartir su tecnología avanzada, estos extraterrestres terminan viviendo en condiciones inhumanas en un área segregada de la ciudad llamada Distrito 9, donde son tratados como parias y marginados.