Vin Diesel interpreta a un exsoldado que, tras ser asesinado durante una misión, es traído de vuelta a la vida gracias a una tecnología de vanguardia. Un grupo de científicos le inyecta nanorobots en su cuerpo, lo que no solo lo revive, sino que le otorga habilidades sobrehumanas, como una regeneración rápida de tejidos y la capacidad de curarse de cualquier herida. Con su nuevo poder, es un arma letal, pero también un hombre perdido que lucha por recordar su pasado.

En un futuro no muy lejano, la vida en Johannesburgo se ve alterada por la llegada de una nave espacial que se detiene en la Tierra, traída por una raza alienígena conocida como los “gente de arriba”. Sin embargo, en lugar de integrarse y compartir su tecnología avanzada, estos extraterrestres terminan viviendo en condiciones inhumanas en un área segregada de la ciudad llamada Distrito 9, donde son tratados como parias y marginados.

En un momento crítico de la historia de Sudáfrica, el país recién salido del apartheid se enfrenta a la enorme tarea de unir a su población dividida. Nelson Mandela, recién electo como presidente, comprende que el rugby, un deporte tradicionalmente asociado con la cultura blanca, podría ser la clave para fomentar la unidad en su nación. Consciente de que el próximo Mundial de Rugby podría ser una plataforma para el cambio, Mandela decide apoyar al equipo nacional, los Springboks, una decisión que genera escepticismo y resistencia entre muchos de sus compatriotas.