En un suburbio de Nueva York, conocemos a una mujer llamada Joy, quien ha enfrentado adversidades desde su infancia. Criada en una familia disfuncional por una madre sobreprotectora y un padre que se ha desentendido, Joy ha aprendido a superar obstáculos, pero la vida adulta no le ha facilitado las cosas. Es madre soltera de dos hijos y trabaja duro para mantener a su familia.

En un centro comercial de Nueva Jersey, Paul Blart es un amable pero torpe guardia de seguridad que sueña con convertirse en un oficial de policía de verdad. Mientras intenta mantenerse en forma y cuidar de su madre y su hija, su vida da un giro inesperado cuando un grupo de criminales armados toma el centro comercial como rehén durante las fiestas de Navidad.

En un futuro no muy lejano, la humanidad ha encontrado una manera de escapar del mundo real a través de la tecnología. En esta sociedad altamente avanzada, la mayoría de las personas viven de manera remota, controlando robots idénticos a ellos mismos, conocidos como "sustitutos". Estos androides permiten a la gente experimentar la vida sin el temor a las heridas o la muerte, viviendo a través de sus versiones perfectas y siempre atractivas. Sin embargo, este estilo de vida aparentemente perfecto tiene un precio.