En un Estados Unidos de los años 40, el joven abogado Thurgood Marshall se encuentra en una de las etapas más cruciales de su carrera. En medio de la lucha por los derechos civiles, Marshall acepta el caso de Joseph Spell, un chofer afroamericano acusado del brutal ataque y violación de una mujer blanca en Connecticut. Con un juicio que promete ser un campo de batalla racial, Marshall se une a un abogado local, Sam Friedman, con poca experiencia en delitos graves y aún menos en casos raciales.

Ambientada en los años 50, la historia se centra en Troy Maxson, un exjugador de béisbol profesional que, debido a la discriminación racial de la época, nunca pudo alcanzar la fama que soñaba. Ahora trabaja como recolector de basura en Pittsburgh y lucha con las frustraciones de su pasado mientras cría a su familia. Troy es un hombre fuerte y carismático, pero su actitud a menudo se torna amarga y cínica, especialmente hacia su esposa, Rose, y su hijo, Cory, que anhela jugar al fútbol americano.

En un frenético día que promete definir el futuro del equipo de fútbol americano de los Cleveland Browns, el gerente general Sonny Weaver Jr. se enfrenta a la presión de tomar decisiones cruciales. Es el día del draft, y la tensión está en su punto más alto. Mientras la ciudad entera está ansiosa por ver qué selección hará su equipo, Sonny lidia con las expectativas de la afición, la tensión interna y su propia vida personal.

Un chico común y corriente llamado Kirk, que trabaja como agente de seguridad en el aeropuerto, lleva una vida bastante monótona y algo limitada. Su relación con su grupo de amigos no es muy prometedora, y su historia de amor más reciente fue un desastre, cuando su novia lo dejó por alguien mucho más "cool". Un día, todo cambia cuando conoce a una impresionante y exitosa mujer llamada Molly, que, al contrario de lo que él esperaba, le presta atención y comienza a salir con él.