La vida de Grace Wesley, una profesora de historia en una escuela secundaria, da un giro inesperado cuando un alumno le pregunta sobre su fe durante una clase. En un intento por inspirar a sus estudiantes a pensar profundamente sobre sus creencias, Grace menciona a Jesús y comparte algunas enseñanzas. Sin embargo, lo que debería ser una simple conversación se convierte en un escándalo cuando un padre del alumno, ofendido, decide demandar a la escuela, alegando que Grace promovió su fe de manera inapropiada en un entorno educativo.

En el salvaje oeste, una joven y decidida chica llamada Mattie Ross busca justicia por la brutal muerte de su padre a manos de un forajido llamado Tom Chaney. Armada con coraje y una feroz determinación, Mattie se embarca en una peligrosa misión para capturar a Chaney y llevarlo ante la justicia. Para lograr su objetivo, recluta a un viejo y huraño Marshal, Rooster Cogburn, conocido por su "verdadera agallas" pero también por su carácter áspero y su tendencia a los excesos. A pesar de su falta de tacto, Rooster es la única opción de Mattie para cazar al criminal.