Arthur Bishop, un imparable asesino a sueldo especializado en hacer parecer que sus víctimas murieron por accidente, ha intentado dejar atrás su oscura vida en busca de una existencia tranquila. Sin embargo, sus planes se ven interrumpidos cuando su antigua vida regresa para atormentarlo. Su ex compañero y enemigo, un oscuro magnate del crimen, captura a su nuevo amor, Gina, con la intención de forzar a Bishop a cumplir tres asesinatos imposibles.

En un intensivo estudio psicológico, un grupo de voluntarios es seleccionado para participar en un experimento que simula la vida en una prisión. Once hombres son divididos en dos grupos: prisioneros y guardias, con la intención de observar cómo el poder y la autoridad afectan el comportamiento humano. Desde el principio, la atmósfera se cargará de tensión y conflictos, mientras los "guardias" comienzan a imponer su autoridad de maneras inesperadas y, rápidamente, se vuelven abusivos.