En una Alemania que sufre las secuelas de la Primera Guerra Mundial, un humilde zapatero llamado Wilhelm Voigt vive una vida casi miserable, atrapado en las frustraciones de un sistema burocrático opresivo. Desesperado por mejorar su suerte, Voigt decide adoptar un audaz plan que transformará su vida y la de aquellos que lo rodean. Usando un antiguo uniforme de capitán del ejército prusiano que encuentra por casualidad, se convierte en un astuto impostor y se presenta en la ciudad de Köpenick.

En la Ámsterdam del siglo XVII, un talentoso pintor lucha por encontrar su lugar en el mundo del arte y la sociedad. La historia sigue a un artista apasionado, cuya ambición lo impulsa a crear obras maestras, pero que se enfrenta a la dura realidad de la fama y la crítica. Con un estilo inconfundible y un enfoque singular de la luz y la sombra, este genio del pincel se convierte en objeto de admiración, pero también de envidia.

En la Berlín de la década de 1930, un estricto y respetado profesor de literatura, el Sr. Immanuel Rath, se ve atrapado en una vida monótona y predecible, marcada por la rutina de su trabajo y la desaprobación de sus colegas. Sin embargo, todo cambia cuando descubre a una intrigante cantante de cabaret llamada Lola Lola, famosa por su personalidad seductora y su talento en el escenario. Fascinado por ella y el mundo hedonista que representa, Rath decide asistir a uno de sus shows, donde queda completamente cautivado.