En una tranquila ciudad de Nueva Jersey, un conductor de autobús llamado Paterson lleva una vida apacible y rutinaria. Cada día, se levanta temprano, se prepara una sencilla comida y se dirige a su trabajo, donde recorre las mismas calles una y otra vez. Sin embargo, lo que parece una existencia monótona esconde una rica vida interior: Paterson es un apasionado poeta que encuentra inspiración en cada pequeño detalle que lo rodea, desde los rostros de sus pasajeros hasta las conversaciones inusuales que escucha en la calle.

En un futuro cercano, Estados Unidos se encuentra bajo el régimen de un gobierno totalitario que ha institucionalizado una noche de violencia legal conocida como la Purga, donde por 12 horas todos los crímenes son permitidos y la seguridad queda en manos de los ciudadanos. La senadora Charlie Roan, sobreviviente de una Purga traumática que le costó la vida a su familia, se convierte en la voz de la resistencia, abogando por la abolición de esta brutal tradición. Con sus opiniones amenazando el estatus quo, los poderosos quieren eliminarla para mantener el control.

En la década de los 90, un ambicioso corredor de bolsa llamado Jordan Belfort decide dar un giro radical a su vida. Comenzando en una pequeña firma, rápidamente se da cuenta de que el mundo de las finanzas es un terreno fértil para el engaño y la frivolidad. Su astucia lo lleva a fundar su propia empresa, Stratton Oakmont, donde, junto a su carismático socio Donnie Azoff, se zambullen en un océano de codicia, drogas y excesos.