En una fría mañana de otoño en Nueva York, el joven Theo Decker se encuentra en medio de un desastre inimaginable tras un ataque terrorista en un museo que cambia su vida para siempre. En el caos que sigue, una explosión acaba con la vida de su madre, pero Theo logra salvar una pintura invaluable, "El gorrion". Este acto, aunque heroico, lo lleva a una vida llena de complicaciones, ya que el cuadro se convierte en un recordatorio constante de su pérdida y un símbolo de su conexión con su madre.

En un barrio neoyorquino marcado por la violencia y el crimen, un barman solitario lleva una vida tranquila, trabajando en un bar que se convierte en un punto de contacto para un entramado de mafiosos. Su mundo da un giro inesperado cuando se ve envuelto en un atraco que sale mal. Durante la noche, un grupo de criminales decide utilizar el bar como un lugar para "caer", donde se realizan transacciones ilegales de dinero.

En una típica ciudad de Rhode Island durante los años 70, un joven llamado Dunphy vive la vida despreocupada de un adolescente, disfrutando de la música, los amigos y las travesuras. Sin embargo, su comportamiento rebelde lo lleva a una serie de problemas con su familia, especialmente con su estricto padre, quien está decidido a enderezar el rumbo de su vida. Tras un incidente que casi le cuesta un año escolar, Dunphy se ve obligado a trasladarse a un exclusivo internado, donde el contraste entre su vida anterior y el nuevo entorno es más que evidente.